Excursion privée en bateau de Phuket à Phi Phi — Navires et accès aux îles

L'archipel de Phi Phi est resté un avant-poste de pêche tranquille pendant des siècles, habité par les nomades de la mer Urak Lawoi et des pêcheurs musulmans qui récoltaient des noix de coco et construisaient des villages sur pilotis au-dessus des eaux turquoise peu profondes de Maya Bay. Les îles sont entrées dans les registres administratifs en 1904 lorsque le Siam a officialisé les frontières de la province de Krabi, mais le transport reposait entièrement sur des bateaux à longue queue (longtail boats) en bois jusqu'à l'arrivée des moteurs diesel dans les années 1950. En 1983, le gouvernement thaïlandais a classé le parc national Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi, offrant une protection légale aux karsts calcaires et aux jardins coralliens qui avaient évolué sans être perturbés pendant des millénaires. Les opérations de tour privé en bateau de Phuket à Phi Phi ont commencé à la fin des années 1980, lorsque l'industrie hôtelière de Phuket a commandé des charters de hors-bord pour se démarquer des horaires des ferrys bondés introduits en 1987. En 1992, les hors-bord en fibre de verre ont réduit les temps de traversée à quarante-cinq minutes, transformant ce qui était un voyage avec nuitée en une excursion d'une journée. La sortie du film La Plage en 2000, tourné à Maya Bay, a déclenché une croissance exponentielle ; les charters privés ont doublé chaque année entre 2001 et 2004, la demande internationale dépassant la capacité des ferrys. Le tsunami de décembre 2004 a détruit soixante-dix pour cent des infrastructures de Phi Phi Don et a coulé des dizaines de bateaux touristiques, mais la reprise a été rapide — les billets pour les tours privés en bateau de Phuket à Phi Phi sont réapparus dès mars 2005, les opérateurs adoptant des coques renforcées et des protocoles radio. En juin 2018, les autorités ont fermé Maya Bay indéfiniment pour permettre la régénération des récifs après que le nombre de visiteurs quotidiens ait dépassé cinq mille. Les charters privés se sont tournés vers les itinéraires de Pileh Lagoon, Bamboo Island et Viking Cave. La baie a rouvert en janvier 2022 sous des quotas stricts : aucun bateau ne peut jeter l'ancre à l'intérieur, et les visites sont limitées à une heure. Aujourd'hui, les tours privés en bateau de Phuket à Phi Phi fonctionnent selon les réglementations des parcs nationaux exigeant le droit d'entrée de quatre cents bahts et le respect d'itinéraires désignés, préservant ainsi l'équilibre fragile entre revenus touristiques et survie écologique qui définit les îles depuis le début de leur protection en 1983.